کتاب سرگذشت یک غریق

او پایبند به دو مکتب رئالیسم و رئالیسم جادویی بود و از پیشگامان سبک رئالیسم جادویی به شمار می‌آید. این نویسنده‌ی توانا رمان‌های اولش را با رئالیسم خشک و سنتی شروع کرد. به مرور دامنه و مرز رئالیسم را امتحان کرد و به رئالیسم جادویی رسید. مارکز معضلات زندگی مردم آمریکای لاتین را در داستان‌هایش منعکس می‌کرد. شهرت او در عرصه‌ی جهانی باعث شد توجه دنیا به آمریکای لاتین جلب شود و این معضلات قدری کمرنگ شوند.
کتاب سرگذشت یک غریق داستان واقعی زندگی لوییس رودریگز را روایت می‌کند که در سال 1955 اتفاق وحشتناکی برایش افتاد. این داستان اولین بار در روزنامه‌‌ی ال اسپکتادور در عرض چهارده روز منتشر شد. در این کتاب کوتاه، داستان ملوانی را می‌خوانیم که کشتی‌اش غرق شده است. تیم نجات چهار روز در دریا به دنبال بازماندگان گشته و بعد از این مدت هر که را که پیدا نشده، مرده اعلام کرده است. رودریگز از بازماندگانی بود که به اشتباه مرده اعلام شد و ده روز در دریا روی تکه‌ای چوب سرگردان ماند.