کتاب شکست

در این سال تنش‌های میان فرانسه و پروس شدت گرفته و ناپلئون سوم برای فرونشاندن آتش قیام مردم فرانسه تصمیم می‌گیرد با پروس وارد جنگ شود. نتیجه‌ی جنگ چیزی جز شکست ناپلئون در مقابل پروس نیست. در این کتاب تاریخی، نویسنده دلایل این شکست را بررسی می‌کند. به بیان دیگر این اثر به توضیح سه موضوع شکست در جنگ سدان، شکست امپراتوری دوم و فروپاشی کمون پاریس می‌پردازد. در این رمان، زندگی سرباز باتجربه و میان‌سالی به نام ژان مک کوارت، که از طبقه‌ی کارگر در ارتش فرانسه است و خسارت‌های بسیار دیده، به تصویر کشیده می‌شود. در خلال رمان او وقتی که برای نخستین‌بار با سرباز ثروتمند و خونسردی به نام موریس لواسر آشنا می‌شود، در او حس بیزاری ایجاد می‌کند؛ چراکه گمان می‌کند لواسر هرگز در زندگی‌اش رنج و مشقتی نکشیده است. اما بار بعد که در جریان جنگ فرانسه و پروس یکدیگر را ملاقات می‌کنند، مجبور به درک یکدیگر می‌شوند. آن‌ها با اظهار به دوستی بین خودشان برآن می‌شوند تا در این جنگ وحشیانه، ناپلئون سوم و امپراتوری فرانسه را شکست دهند.‌